Noorse en Duitse ISAF-militairen laten Afghaanse soldaten alleen achter op slagveld

ISAF-militairen uit Duitsland en Noorwegen hebben een vuurgevecht verlaten en de Afghaanse soldaten alleen achtergelaten. De Afghanen moesten zich daarna terugtrekken en wachten op versterkingen van de Amerikanen.

Dat meldde de Britse krant The Sunday Times zondag. "Duitse militairen staan erop om elke dag te stoppen bij het gevecht wanneer het theetijd is. Dit doen ze om aan hun gezondheid en veiligheid te denken."

“For us ze war is over by tea time, ja”, luidt de bittere woorden in de kop van het artikel in een nagemaakt Duits accent van het Engels die in de mond worden gelegd van een Duitse vliegenier.
De Duitse helikopterpiloten, die voor medische ondersteuning in de buurt van het slagveld aanwezig zijn, gaan in het midden van de middag terug naar hun basis zodat ze thuis zijn bij zonsondergang.

Desert Eagle
Hun weigering om in het donker te vliegen verstoort de operatie Desert Eagle, een offensief van de geallieerden waarbij 500 door de NAVO-geleide troepen en 1.000 Afghaanse militairen en agenten betrokken zijn.

Duitsland heeft ongeveer 3.200 militairen in Afghanistan zitten maar die opereren onder zeer strikte voorwaarden.

Ze brengen volgens de krant veel van hun tijd door op hun enorme basis in Mazar-e-Sharif, op ongeveer 90 minuten vliegen van het strijdtoneel. Op de basis hebben ze “bierhallen” en nachtclubs.

Militairen uit Noorwegen, die vechten om een toenemende opstand van Taliban in deze afgelegen streek aan de noordelijke grens van Afghanistan te onderdrukken, moesten hun Afghaanse kameraden achterlaten midden in een vuurgevecht toen Duitse medische evacuatiehelikopters zich terugtrokken.

Een Noorse officier van de cavalerie, die deelnam aan een gevecht tegen meer dan 40 Taliban dat een dag lang duurde in de buurt van Jari Siya in de provincie Badghis, zei: “Het is hopeloos. We vallen de slechteriken aan, en dan gaan om drie uur de helikopters weg.”

“We moesten ons terugkeren naar de basis. We hadden Noorse helikopters moeten hebben. Die kunnen in elk geval in de nacht vliegen.”

Door hun westerse bondgenoten verlaten, waren de 600 militairen van het 209 Corps van Afghanistan gedwongen zich terug te trekken totdat een konvooi van Amerikaanse Humvees de andere dag arriveerde als versterking.

De beperkingen hebben voeding gegeven aan spanningen binnen de ISAF-troepenmacht.

Potsdam
Een woordvoerder van het Duitse commandocentrum in Potsdam bevestigt in het blad Der Spiegel dat er regels zijn met betrekking tot de bereikbaarheid van een ziekenhuis. “De Duitsers vervullen wat dat betreft een voorbeeldfunctie.”

Maar de andere beschuldiging wees de woordvoerder van de hand: “Er is in geen geval een nachtvluchtverbod voor Duitse ambulancehelikopters in Afghanistan,” zei hij.

“Ze zijn daarvoor uitgerust en de inzet wordt regelmatig geoefend. Eerder dan de duisternis maken klimatologische omstandigheden het vliegen onmogelijk.”

Het is niet de eerste keer dat er zware kritiek wordt geleverd op het optreden van de Bundeswehr in Afghanistan. In de zomer van 2006 werden de Duitsers ervan beschuldigd Canadese collega’s niet te hulp te zijn gekomen terwijl die dringend om hulp verzochten.

Later kwamen bij de Operatie Medusa (in Kandahar) twaalf Canadese militairen om het leven. Dit kwam min of meer indirect door de Duitse weigering tot ondersteuning. Ook toen wees de Duitse legerleiding de beschuldigingen van de hand.

Dat de Duitsers niet deel willen nemen aan de strijd in het zuiden van Afghanistan wordt vaak door de landen die deelnemen aan Operation Enduring Freedom en de ISAF-missie bekritiseerd.

RCN
Duitsland leidt het Regional Command North (RCN) van de International Security Assistance Force (ISAF) in het noorden van Afghanistan.

Maar de militairen hebben geen toestemming om verder dan op twee uur afstand te reizen van een “role two medical facility”, een hospitaal dat is uitgerust voor spoedeisende hulp.

De Duitsers leveren ook onbemande spionagevliegtuigjes, een team dat is gespecialiseerd in elektronische oorlogsvoering en een hospitaal aan de operatie.

De Noren leiden het Provinciaal Reconstructie Team in Maymana, de hoofdstad van de noordelijke provincie Faryab, die valt onder het RCN.

De provincie Badghis ligt eigenlijk in het Regionaal Commando West van de ISAF-veiligheidsmacht.

Vorige week maakte Noorwegen bekend dat het volgend jaar 250 extra militairen naar Afghanistan stuurt vanwege de verslechterende veiligheidssituatie. Volgens verslaggevers laait ook de Taliban-opstand in het noorden van Afghanistan op.